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Schottische Ehre im Spiel

Higland Games wurden in Schottland bereits im 10. Jahrhundert ausgetragen. Damals versammelten sich die einzelnen Stämme, oder auch Clans genannt, regelmäßig zu so genannten Gatherings, was auf Deutsch soviel wie Treffen bedeutet.

Während diesen Gatherings wurden allerhand Wettkämpfe veranstaltet, um herauszufinden, wer der stärkste Mann Schottlands war und welchem Clan die Ehre galt, diesen Mann in seiner Mitte zu haben. Die Männer, die bei den Highland Games gekürt wurden, hatten oft wichtige Aufgaben zu erledigen.

Meistens wurden sie gegen die englischen Besatzungstruppen als Krieger eingesetzt oder agierten hinter der Front als schnelle Botenläufer. Die Champions der Games galten daher oft als Vertreter der schottischen Ehre und Unabhängigkeit und waren daher hoch angesehene Männer. Highland Games werden im Sommer fast in jeder Ortschaft veranstaltet, meist auch jährlich zu einem bestimmten Termin.

Wer sich das Spektakel einmal selbst ansehen möchte, der kommt am besten nach Braemar. Das kleine Dorf liegt etwa 90 km von Aberdeen entfernt und gilt als der Schauplatz für Highland Games schlechthin. Queen Victoria stattete dem Ort im Jahr 1848 einen Besuch ab, um selbst Zeugin der berühmten Highland Games zu werden. Sie begann damit eine Tradition, nach der der britische Monarch jedes Jahr an diesen Spielen in Braemar teilnimmt. Zurzeit stehen die Highland Games daher unter der Schirmherrschaft von Queen Elisabeth II.

Sehenswürdigkeiten rund um die Highland Games

Wer in Braemar den Highland Games beiwohnt, kann auch gleich Balmoral Castle besuchen. Hierbei handelt es sich um den Königssitz der englischen Königsfamilie in Aberdeenshire. Die Queen hält sich hier im Sommer für etwa drei Monate auf. An den Highland Games kann im Grunde jeder teilnehmen, allerdings gibt es richtige Profis, die sich durch die Spiele ihren Lebensunterhalt finanzieren. Zu gewinnen gibt es meist schottische Spezialitäten, wie zum Beispiel Whisky oder Pies. Selbst für Kinder gibt es einzelne Wettkämpfe. Die kleinen Teilnehmer erhalten natürlich keine Spirituosen als Gewinn, sondern Geldgeschenke oder Spielzeug. Wer an einem Highland Game teilnehmen will, muss jedoch auf jeden Fall einen Kilt tragen und den Anweisungen des Patrons folgen. Diesen erkennt man daran, dass er etwas eleganter gekleidet ist als die anderen Anwesenden und sich würdevoll auf einen Hirtenstock stützt.

Auch Darbietungen traditioneller Tänze, zu den Klängen schottischer Folkmusik, sind ein Augenschmauß und erfreuen sich außerordentlicher Beliebtheit. Bekannte Disziplinen sind beispielsweise Weight the Distance, bei der ein bestimmtes Gewicht wie beim Kugelstoßen möglichst weit gestoßen werden muss und das berühmte Baumstammwerfen. Es gibt aber auch Wettbewerbe im Schafe treiben, bei der Hunde zur Hilfe genommen werden dürfen. Sehr beliebt sind auch Viehausstellungen sowie sämtliche Disziplinen, bei denen es auf Kraft und Schnelligkeit ankommt.

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