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Die Schlacht von Trafalgar

Über Horatio Nelson ist meist wenig bekannt, außer seinem historischen Sieg über die spanische Armada am Kap von Trafalgar vor Andalusien. Dabei führte er ein äußerst interessantes Leben, das ihn fast durch die ganze Welt führte.

Schon mit 12 Jahren heuerte Nelson 1771 bei der Royal Navy an und begann zuerst auf dem Schiff seines Onkels eine bemerkenswerte Karriere für einen Mann, der zeitlebens unter der Seekrankheit litt. Auf Handelsschiffen war er in allen Weltmeeren unterwegs, beteiligte sich sogar an einer, wenn auch erfolglosen, Expedition in die Arktis, bevor er 1778 sein erstes Kriegsschiff kommandierte.

Nach einer Mission in der Karibik, die ihm großen Ärger mit den amerikanischen Kolonisten einbrachte, weil er sich strikt an das Handelsverbot zwischen den englandtreuen und den abtrünnigen Kolonien hielt und dieses durchzusetzen versuchte, zog er sich fünf Jahre aus dem aktiven Leben in der Navy zurück. Nach der Kriegserklärung Frankreichs an England 1793 kehrte Horatio Nelson in den Dienst der Kriegsmarine zurück, wo er in vielen Schlachten zur See, nicht zuletzt durch List und Intelligenz, zu einer Berühmtheit wurde.

Nach dem nur kurz währenden Frieden von Amiens wurde Nelson 1803 erneut reaktiviert. Als Oberbefehlshaber der Mittelmeerflotte fuhr Nelson nun auf seinem eigenem Flagschiff, der HMS Victory. Am 14. September 1805 lief Admiral Nelson mit der Victory zum letzten Mal aus Richtung spanische Küste. Nach mehreren Schlachten, von Napoleon als Ablenkungsmanöver für eine Invasion in England inszeniert, hatten sich die vereinigten spanischen und französischen Flotten in den Golf von Cadiz zurückziehen müssen, wo sie nun von der englischen Flotte belagert wurden.

Am 28. September stieß die Victory zu den englischen Schiffen. Am Kap von Trafalgar stand Nelson nun mit 27 englsichen Kriegsschiffen 33 französischen und spanischen Schiffen gegenüber. Bei einem Ausbruchsversuch der Armada kam es zur entscheidenden Schlacht von Trafalgar. Es gelang Nelson, die Nervosität und Ungeschicklichkeit des französischen Flottenkommandanten, der nicht auf seine Ablösung, die bereits unterwegs war, warten wollte, zu nutzen und mit den englischen Schiffen an zwei Stellen die gegnerische Flotte zu durchbrechen und sie mit seiner weit überlegenen Artillerie hierbei vernichtend zu schlagen.

Mit diesem Sieg, der praktisch die Vernichtung der gegnerischen Flotte bedeutete, sicherte Lord Nelson Großbritannien die Vormacht auf den Weltmeeren. Allerdings konnte er seinen Triumph selbst nicht mehr genießen, da er, in voller Admiralsuniform und mit all seinen Orden geschmückt, während der Schlacht auf der Brücke stehend, von der Kugel eines französischen Scharfschützen getroffen wurde und den Sieg nur kurz überlebte.

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