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Wiltshire

Im Südwesten Englands liegt eine der größten Grafschaften des Landes. Wiltshire, oder auch „Wilts“ genannt, ist 3.500 km² groß und in vier Distrikts aufgeteilt. Der Verwaltungssitz von Wiltshire ist Trowbridge. Die Grafschaft wird von einem Grafschaftsrat regiert.

Wiltshire ist von einer besonders pittoresken Landschaft geprägt. Aus der einen Seite die weiten grünen Täler, die die Grafschaft durchziehen. Auf der anderen Seite das hochgelegene Downland mit seiner einzigartigen Thermik. Die landwirtschaftliche Nutzungsfläche ist verhältnismäßig groß. Besonders die Kreideformationen, die etwa zwei Drittel des Bodens durchziehen, sorgen für seinen fruchtbaren Charakter. Einen besonderen Bekanntheitsgrad erlangte die Grafschaft durch ihre archäologischen Sehenswürdigkeiten aus der Bronzezeit, sowie der Mittel- und Jungsteinzeit. Die damaligen Einwohner dieser Gegend bauten Siedlungen im Downland und auf den weitläufigen Hügeln. So entstanden unter anderem die neusteinzeitlichen Orte Avebury und Stonehenge

Der berühmte Steinkreis von Stonehenge

Stonehenge, auch als hängende Steine bekannt, befindet sich mitten in der Weite der Hochebene Salisbury Plain. Der Steinkreis gilt als wichtigstes europäisches Heiligtum der Bronzezeit. Die Anfänge von Stonehenge liegen im 3. Jahrtausend vor Christus. Seine Fertigstellung dürfte um 1.500 vor Christus liegen. Die Anlage hatte zu damaliger Zeit zwei Zwecke zu erfüllen. Zum einen diente sie als Grabanlage. Etwa 400 Gräber wurden an dieser Stelle gefunden. Zum anderen nutzten die Priester den Steinkreis als Kalender. Sie beobachteten an ihm, wie sich die Sonnenwende vollzog und legten damit die Jahreszeiten fest.

Und auch Avebury hat eine Besonderheit, die es lohnt, zu besichtigen. Denn nirgendwo sonst in England findet man Prähistorische Stücke in einer so eindrucksvollen und vielfältigen Art vor. Die Spuren der Funde rund um Avebury reichen bis in das 4. Jahrtausend vor Christus zurück.

So findet man in Avebury das schönste und größte neolithische Kammergrab Englands. Es ist etwa 100 m lang und wurde als Kalkhügel aufgeschüttet. Rings herum wurde ein Graben gezogen, um die Anlage zu schützen. Und dies ist gelungen. Denn in dieser Grabanlage wurden Töpferwaren gefunden, die etwa 5.000 Jahre alt sind. Bewundern kann man sie in Devizes. Das dort ansässige Museum zeigt sie in einer Dauerausstellung.

Spuren der Vergangenheit in Wiltshire

Eine weitere Besonderheit ist der Stone Circle. Ähnlich aufgebaut wie das bei Touristen bekanntere Stonehenge, ist er für Wissenschaftler um einiges bedeutender. Seine Ausmaße sind gigantisch. Der Umfang beträgt 1,5 km. Über 900 große Steine wurden dort zusammengetragen und aufgestellt. Bei einigen Lavasteinen konnte nachgewiesen werden, dass sie aus der Eifel stammen. Für damalige Verhältnisse eine sehr große Entfernung.

Auch Silbury Hill liegt in der Nähe von Avebury. Es ist ein 40 Meter hoher, künstlich angelegter Erdhügel, der einen Durchmesser von 180 Meter hat. Gut 700 Mann müssen 10 Jahre an diesem Erdhügel gearbeitet haben, um ihn in dieser Größe anlegen zu können. Warum dies geschah und wozu er benötigt wurde, konnte bis heute nicht geklärt werden.

Eine wunderschöne Kathedrale gibt es in der Stadt Salisbury zu bewundern. Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist ein Meisterwerk gotischer Architektur. Sie hat doppelte Querschiffe und einen rechteckigen Chorschluss.

Durch die Vielzahl der wunderschönen kleinen Orte, die fabelhafte Landschaft, die typisch englischen Herrenhäuser und die weltbekannten Sehenswürdigkeiten der Grafschaft Wiltshire sollte ein Besuch in jedem Englandurlaub fest eingeplant sein. Es lohnt sich sehr. Die Grafschaft verfügt über 99 Hotels, die ihre Gäste in traditionellen englischen, aber auch modernen Häusern erwarten. Wer es familiärer mag, kann in einem der privat geführten Bed and Breakfast Unterkünften übernachten.

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